“Χωρίς λεφτά, δεν έχει φαΐ!’ Οι εργάτες της UberEats στο Λονδίνο κατεβαίνουν σε απεργία1

Η μεγαλύτερη απεργία στην UberEats “κλείνει” το Ανατολικό Λονδίνο. Το άρθρο πρωτοδημοσιεύτηκε στο Notes from Below.

[Την Πέμπτη 20 Σεπτεμβρίου], η μεγαλύτερη απεργία στην UberEats² μπήκε στη δεύτερη μέρα της. Σχεδόν δύο χρόνια μετά την απεργία του Αυγούστου του 2016 στην Deliveroo που έδειξε για πρώτη φορά ότι οι εργάτες στις πλατφόρμες διανομής φαγητού μπορούν να οργανωθούν και να παλέψουν, εργάτες στο Λονδίνο απεργήσανε και πάλι.

Η απεργία προκλήθηκε από μια ξαφνική αλλαγή στο σύστημα πληρωμής που χρησιμοποιεί η UberEats. Η ελάχιστη εγγυημένη πληρωμή για τη διανομή ήταν £4.26. Τώρα, με το καινούριο σύστημα, οι παραγγελίες πρόκειται να πληρώνονται σε τιμές χαμηλές όσο £2.62. Αυτή δραματική μείωση αντιστοιχεί σε μια περικοπή περίπου 40%. Σε απάντηση, οι εργάτες κινητοποιήθηκαν. Οι απαιτήσεις τους είναι οι εξής: βασική ίση αμοιβή £5 για κάθε παράδοση, αμοιβή £1 για κάθε μίλι απόστασης, τερματισμό του συστήματος ‘boost’ που σημαίνει την διακύμανση του ποσού πληρωμής για κάθε ώρα, και την μη στοχοποίηση των απεργών.

Στις 1 το μεσημέρι χτες, εργάτες μαζεύτηκαν από ολόκληρο το Λονδίνο στο ‘greenlight hub’ της Uber στο Aldgate. Το πλήθος, στην πλειοψηφία του μετανάστες εργάτες, είχε σαν στόχο να ανακάσει την εταιρία σε διαπραγμάτευση. Προς στιγμή, η Uber δεν ενέδωσε, με έναν υπεύθυνο να αρνείται να μιλήσει στους εργάτες συλλογικά. Για να “διευκολύνει” συζητήσεις με ένας-προς-ένας με τους οδηγούς σχετικά με το καινούριο σχήμα πληρωμής, η Uber ήθελε τις λεπτομέρειες των λογαριασμών τους. Οι εργάτες αρνήθηκαν. Ήθελαν συλλογική συμφωνία και ήξεραν πολύ καλά ότι δίνοντας τις λεπτομέρειές τους θα μπορούσε να οδηγήσει στην απόλυσή τους επειδή απήργησαν. Η Uber έστειλε μια επιστολή ισχυριζόμενη ότι είχε “μιλήσει με εκατοντάδες διανομείς” για τις αλλαγές. Οι οδηγοί την έσκισαν. Σε ένα σημείο, οι εργάτες στρίμωξαν τον μάνατζερ της Uber που προσπαθούσε να φέρει τον κόσμο μέσα για συζητήσεις ένας-προς-έναν. Τον ρώτησαν αν αυτός θα μπορούσε να δουλεύει για £2.50 ανά παράδοση. Η μόνη του αντίδραση ήταν να το βάλει στα πόδια, πίσω από την προστασία των σεκιουριτάδων και των μεγάλων γυάλινων θυρών.

Μετά από μιάμιση ώρα απελπιστικών πήγαινε-έλα, οι εργάτες ξεκίνησαν με μια τεράστια μοτοπορεία προς το Aldgate Tower, την έδρα των υψηλόβαθμων γραφείων διοίκησης της Uber. Φτάνοντας εκεί μπλοκάρισαν τη μεγάλη διασταύρωση των δρόμων Whitechapel High Street και Commercial street, μόλις πάνω από το πάρκο Altab Ali. Μια άλλη ομάδα εργατών πλημμύρισε τις μπροστινές πόρτες και πριν περάσει πολύ ώρα ολόκληρος ο πύργος είχε αποκλειστεί. Η αστυνομία μαζεύτηκε και άνοιξε την διασταύρωση με καθυστέρηση. Στις 3.20 το απόγευμα, έθεσαν όρους στη διαδήλωση: οι εργάτες της UberEats θα έπρεπε να φύγουν πρις τις 4μμ. Διαφορετικά θα αντιμετώπιζαν την σύλληψη.

Ως απάντηση σ’ αυτήν την απειλή, οι εργάτες ξεκίνησαν για άλλη μία πικετοφορία, αυτή τη φορά κάτω στην πλατεία Parliament. Στο μεταξύ, άλλοι εργάτες έκαναν απεργιακά μπλόκα [picket lines] μπροστά από εστιατόρια στις αντίστοιχες τοπικές περιοχές τους. Τέτοια μπλόκα έχουν επιβεβαιωθεί σε πολλά καταστήματα McDonalds σ’ ολόκληρη την πρωτεύσουσα. Η απεργία αναμένεται να συνεχιστεί για τρίτη μέρα, με μια διαδήλωση που έχει καλεστεί την ίδια ώρα και στον ίδιο τόπο με χτες – Aldgate, EC3A 7DT στη 1 το μεσημέρι.

Το ευρύτερο πλαίσιο αυτής της απεργίας είναι η επικείμενη δημόσια προσφορά των μετοχών της Uber το 2019. Στην πορεία προς αυτή την καθοριστική στιγμή, ο Διευθύνων Σύμβουλος (CEO) της Uber Dara Khosrowshahi έχει αυξημένο επιχειρηματικό ενδιαφέρον για την UberEats. Η τελευταία αυτή αλλαγή στο σχήμα πληρωμής φαίνεται να είναι μια προσπάθεια περικοπής των μισθών ώστε να αυξηθεί η κερδοφορία. Η αλλαγή έρχεται, επίσης, την ίδια στιγμή που εμφανίζονται φήμες ότι η Uber είναι σε συνομιλίες για την αγορά της ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων της Deliveroo. Η Deliveroo, με μια αποτίμηση πάνω από δύο δις δολλάρια, είναι ένας από τους βασικούς ανταγωνιστές της UberEats στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια συγχώνευση θα συνιστούσε μια τεράστια συγκεντροποίηση/ενοποίηση κεφαλαίου και ένα σημαντικό βήμα προς την μονοπώληση στις πλατφόρμες διανομής φαγητού.

Αυτή η απεργία, που εκδηλώνεται πολύ κοντά μετά την απεργιακή δράση των διανομέων στην Γλασκώβη, δείχνει ότι η τάση για μαχητική δράση ανάμεσα στους εργάτες των πλατφορμών διανομής φαγητού δεν εγκαταλείπεται. Στα λίγα πρόσφατα χρόνια, απεργίες έχουν απλωθεί σ’ ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο – από το Λονδίνο στο Μπρίστολ, στο Leeds, στο Brighton, στο Κάρντιφ, στη Γλασκώβη, στο Πλύμουθ και το Σαουθάμπτον. Εργάτες σε πολλές ακόμα μικρότερες πόλεις έχουν αναλάβει άτυπη δράση μικρής κλίμακας και είναι στη διαδικασία να οργανωθούν. Λίγοι τομείς μπορούν να παρουσιάσουν αυτοοργάνωση της εργατικής τάξης με τέτοια διάρκεια. Η επόμενη ουσιώδης εξέλιξη θα ήταν αυτοί οι σε επίπεδο πόλης αγώνες να συνδεθούν σε εθνικό επίπεδο, βάζοντάς τα έτσι από κοινού με την UberEats.